蝗虫是群居型的短角蚱蜢，是蝗科，直翅目昆虫。全世界有超过10,000种。分布于全世界的热带、温带的草地和沙漠地区。其散居型有蚱蜢、草蜢、草螟、蚂蚱等叫法。蝗虫的起源，以及其某些种（有些可以长达十五厘米）的灭绝，至今仍不明了。

    头部触角、触须、腹部的尾须以及腿上的感受器都可感受触觉。味觉器在口器内，触角上有嗅觉器官。第一腹节的两侧、或前足胫节的基部有鼓膜，主管听觉。复眼 主管视觉，单眼主管感光。后足腿节粗壮，适于跳跃。雄虫以左右翅相摩擦或以后足腿节的音锉摩擦前翅的隆起脉而发音。有的种类飞行时也能发音。栖息地各异， 如南美的Marellia remipes在漂浮植物上度过大半生，能游泳，产卵于水生植物上。

    体型呈中型或大型，某些种类（如南美的巴西排点褐蝗 Tropidacris latriellei）长度超过11厘米。有的地区的人们以蝗虫为食品。蝗虫的天敌有鸟类、禽类、蛙类和蛇等，同时人类也大量捕捉。

    全身通常为绿色、灰色、褐色或黑褐色，头大，触角短；前胸背板坚硬， 像马鞍似的向左右延伸到两侧，中、后胸愈合不能活动。脚发达，尤其后腿的肌肉强劲有力，外骨骼坚硬，使它成为跳跃专家，胫骨还有尖锐的锯刺，是有效的防卫武器。产卵器没有明显的突出，是它和螽斯最大的分别。

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